赤飯にくるまれたあん入りまんじゅう！埼玉県の郷土菓子「いがまんじゅう」

いがまんじゅうは、埼玉県県北（鴻巣市・羽生市・加須市・久喜市あたり）で古くから親しまれている郷土菓子です。

一見赤飯おにぎりのようですが、赤飯の下はあん入りのまんじゅうです。
農林水産省選定の全国郷土菓子百選に選ばれ、祭りや祝い事の縁起物として地域に喜ばれています。

羽生市出身の友人に「是非食べてもらいたい」と以前から勧められていたいがまんじゅう。
まんじゅうも赤飯も大好物だけど、一緒に食べるとはどういうこと？
とても興味深いけれど、残念なことに現地へ出向かないと手に入らず、見送り状態となっていました。

ところが先日、思わぬところでそのチャンスが巡ってきました。

友人達とバスツアーで栃木県へ向かう途中、東北自動車道羽生PAで休憩をとることに。
友人がすぐに「売店にある」と検索してくれたので小走りに直行。
正午頃でしたが残り７個。手に入れられたのはラッキーでした。

“いが”と名付けられたのは、「まぶした赤飯が栗のいがと似ているから」とのこと。
まんじゅうと赤飯をなぜ合体させたかについては、
もち米が貴重だったのでボリュームを出すため、農家のお嫁さんの手間を省くため、農作業の合間に一度で食べられるため、など諸説あるようです。
元々店の商品だったのではなく、農村の家庭で作られていたものだそうです。