2016年に行われたG7伊勢志摩サミット。安倍晋三首相は、開催地の選定理由を「伊勢神宮は悠久の歴史をつむいできた。リーダーたちに日本の精神性に触れていただくには大変よい場所だ。志摩には日本の原風景といえる美しい自然がある。ぜひ日本のふるさとの情景を肌で感じてほしい。」と述べています。

その伊勢神宮を参拝したほとんどの人が食べるのが、「赤福」です。赤福はお餅の上にこし餡をのせた和菓子。伊勢神宮前のおかげ横丁で赤福をいただくのは、お伊勢参りの定番コースです。赤福は東海・関西の人気のお土産でもあります。

せっかく三重県を訪れたからには、「なが餅」も食べてほしいです。なが餅は、餅で餡を包み、細長く薄く延ばして火で炙った餅菓子。香ばしく焼きあがったお餅が軽い食感になっているので、ペロっと何枚でも食べられます。 手が汚れないので、ひっぱりながら食べるのもたのしい。そのまま食べるのもいいですが、オーブントースターで更に焼くのもおすすめです。

私にとって、なが餅は「父との思い出」なのです。父は出張が多く、三重県にもよく出かけていました。なが餅は、父の出張土産の定番です。夜遅い時間、パジャマ姿のまま、母や弟妹と新幹線改札まで父を迎えに出かけます。田舎の小さな駅なので、新幹線が止まると、それまでひと一人いなかった階段が出張帰りのサラリーマンでいっぱいになります。その中から、自分の父親を探し出し、改札まで迎えにいくのです。小さな私たち兄弟のお目当ては、もちろん父ではなくお土産です（笑）父から鞄とお土産を受け取り、自宅に帰ってそれを食べるのがとてもたのしみでした。「今日はお父さん何時に帰ってくるのかな？」「今日のお土産は何かな？」そんな話をしながら。

伊勢神宮は、主に天照大神を祀る内宮と、豊受大御神を祀る外宮から成る、日本最高位の神社です。便宜上「伊勢神宮」と呼ばれていますが、正式名称は神宮です。江戸時代から「お伊勢参り」は庶民の憧れ、日本人なら一度は訪れてみたい場所です。三重県・伊勢神宮に行く機会がありましたら、是非とも赤福となが餅の両方を食べ比べてください。私は、伊勢参りに行く友人みんなに「なが餅」を勧めていますが、なかなかの評判です。赤福と同じく日持ちがしませんのでどうぞご注意あれ。

なが餅 笹井屋
住所：三重県四日市市北町5-13
電話番号：059-351-8800
ＵＲＬ：http://www.nagamochi.co.jp/
執筆者：Miki

※2016年12月22日に公開した記事ですが、なが餅笹井屋様から写真を提供いただき、2017年4月20日に再度公開しました。