あんぱんは、どうして甘いのか？

こんな疑問をもったことありますか。

わたしの目の前で、小さなおこさんとお母さんが、おやつに食べるあんぱんを手にしながら、こんな会話を交わしてました。

息子さん　「アンパンってなんで甘いの？」

おかあさん　「アンパンの中のあんこが甘いからよ。」

息子さん　「あんこは何で甘いの？」

おかあさん　「あんこは小豆と砂糖でできてるからよ」

息子さん　「なんで砂糖を入れるの？」

おかあさん　「・・・お砂糖を入れると甘くなって、みんなが食べたくなるから、かな」

息子さん　「なんで甘いと美味しいって思うの？」

おかあさん　「砂糖は食べるとエネルギーになるものだからねぇ。人間はエネルギーがないと動けないからエネルギーになるモノを美味しいって思うようになってるんだと思うよ」

とそこに、たまたま居合わせた、別のお母さんが会話に加わってくださりました。

「うふふ、可愛い質問ですね！

『小豆はお砂糖と結びつくと、水分と栄養をとじこめたおいしい粒子にかわるからなの。

おいしい粒子というのが、あんこね。

あんこには、砂糖と、小豆のポリフェノールがはいってて、バイキンを近づけにくくしてるの。

そういえば、バイキンマンをやっつけるアンパンマンって知ってる？

あんぱんは、砂糖とあんこのポリフェノールでパイキンをやっつけてるのよ。

だから、あんぱんを食べると、おいしくって、栄養もあって、パイキンもやっつける力もあるから、元気百倍になるの。』」

こう教えて下さったお母さんは、実は小豆農家のお母さんということ、後から教えていただきました。

あんぱんはなぜ甘い？

それは、おいしく元気になる栄養とエネルギーがあり、そしてバイキンを近づけにくい食べ物だからなんですね。

あんこがどうして甘いか、なんて、この会話を聞くまで、わたしは考えたことがありませんでした。

小さなお子さんの質問から、あんこが甘い本質を教えていただけることになるなんて、とかたわらで聞いていたわたしは興奮しました。

お子さん、お母さんたち、会話聞かせていただいてありがとうございました。

★

『アンパンマン』は子供に人気の童話、そしてアニメです。

作者のやなさたかしさんは、ポリフェノールと砂糖がはいったあんことパンの関係を知っていて、「アンパンマン」を主役にきっと選んだのだろうとも、小豆農家のお母さんはおっしゃっていました。

（参考）　アンパンマン・ボータルサイト

http://www.anpanman.jp/

★

この記事は実話をもとに構成しています。

お母さん　リコさん

小豆農家のおかあさん　森田里絵さん（日本で一番小豆の作付面積が大きな、北海道十勝帯広の森田農場さんの方です。　http://www.azukilife.com/）

挿絵もお母さんリコさんと息子さんの作画です。

構成　和田美香